Né en 1799 à Genève, Suisse, Rodolphe Töpffer est considéré comme le créateur et le premier théoricien de la bande dessinée. Une déficience visuelle l’empêche de devenir artiste peintre et l’incite à choisir les voies du dessin et l’écriture. Tour à tour journaliste, pamphlétaire ou encore critique d’art, il rédige des nouvelles, des romans et des comédies. Dès 1830, il recourt à l’autographie, un procédé lithographique qui lui permet de multiplier ses imprimés. Sa démarche créative est animée par son désir de toucher un public toujours plus vaste. Comme il souhaite également offrir une littérature à ceux qui n’en ont pas, il invente le premier album de « littérature en estampes », soit le premier album de bande dessinée. Lorsqu’il meurt en 1846, Töpffer laisse notamment sept albums d’histoires en images et le brouillon d’un huitième. Les Amours de Monsieur Vieux Bois (1837) est le premier album de bande dessinée.